L’ivresse des profondeurs, également connue sous le nom de narcose à l’azote, est un trouble qui affecte les plongeurs lorsqu’ils descendent en dessous de 30 mètres. Ce phénomène peut entraîner de nombreux symptômes, allant de la légère euphorie jusqu’à la perte de connaissance et même le décès du plongeur. Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est l’ivresse des profondeurs, comment elle se manifeste et comment éviter ce phénomène sous-marin.
Sommaire
Qu’est-ce que l’ivresse des profondeurs et quels en sont les mécanismes ?
L’ivresse des profondeurs est due à l’augmentation de la pression partielle des gaz respirés par le plongeur, notamment l’azote, à mesure qu’il descend en profondeur. La narcose à l’azote se produit lorsque la pression partielle d’azote dissous dans les tissus nerveux augmente, provoquant une perturbation du fonctionnement normal des cellules nerveuses. Cette perturbation entraîne divers symptômes qui peuvent varier d’une personne à l’autre et selon la profondeur atteinte.
Les facteurs influençant l’apparition de la narcose
Plusieurs facteurs peuvent influencer l’apparition et la gravité de la narcose à l’azote. Parmi eux figurent la profondeur atteinte, la vitesse de descente, la durée de la plongée, la température de l’eau, la condition physique et le niveau d’expérience du plongeur. L’âge, le stress et la consommation d’alcool ou de médicaments peuvent également jouer un rôle dans l’apparition de ce phénomène.
Les symptômes de l’ivresse des profondeurs
Les symptômes de l’ivresse des profondeurs varient en fonction de la profondeur et de la sensibilité individuelle à la narcose. Ils peuvent inclure une euphorie légère, une diminution de la concentration et de la coordination, une altération du jugement, des hallucinations ou des illusions, une perte de mémoire à court terme et des sensations d’engourdissement ou de picotement. Dans les cas les plus graves, les plongeurs peuvent perdre connaissance ou même décéder.
Comment reconnaître l’ivresse des profondeurs et agir en conséquence ?
Pour reconnaître les premiers signes de l’ivresse des profondeurs, il est essentiel d’être attentif à son état physique et mental tout au long de la plongée. Si vous ressentez un ou plusieurs des symptômes mentionnés précédemment, il est important d’en informer votre binôme ou votre moniteur et d’agir rapidement pour limiter les risques.
Les gestes à adopter face à la narcose
En cas de suspicion d’ivresse des profondeurs, plusieurs actions doivent être entreprises pour assurer la sécurité du plongeur. Tout d’abord, il est primordial de stopper la descente et de commencer à remonter lentement vers la surface. Ensuite, il convient de respirer calmement et profondément pour faciliter l’élimination de l’azote dissous dans les tissus. Enfin, il est important de rester en contact avec son binôme ou son moniteur et de suivre leurs instructions pour une remontée en toute sécurité.
Les mesures préventives pour éviter l’ivresse des profondeurs
La prévention de la narcose à l’azote passe par plusieurs étapes qui permettent de minimiser les risques liés à ce phénomène sous-marin. Voici quelques conseils pour plonger en toute sécurité et éviter l’ivresse des profondeurs.
Respecter les limites de profondeur recommandées
Pour réduire les risques de narcose, il est important de ne pas dépasser les limites de profondeur recommandées pour votre niveau d’expérience et votre certification. Les organismes de formation en plongée établissent des limites spécifiques en fonction des compétences acquises lors des formations et des certifications obtenues.
Adapter sa vitesse de descente
Une descente trop rapide peut augmenter les risques d’ivresse des profondeurs. Il est donc conseillé d’adapter sa vitesse de descente en fonction de sa sensibilité personnelle à la narcose et des conditions environnementales (température, courants, visibilité). Prendre le temps d’une descente progressive permet au corps de mieux s’adapter à la pression et de limiter les effets de l’azote sur le système nerveux.
En cas d’ivresse des profondeurs récurrente, que faire ?
Si vous êtes régulièrement confronté à l’ivresse des profondeurs malgré le respect des précautions mentionnées ci-dessus, il est important de consulter un médecin spécialisé en médecine hyperbare ou en plongée. Celui-ci pourra vous aider à identifier les causes de cette sensibilité accrue à la narcose et vous proposer des solutions adaptées pour continuer à pratiquer la plongée en toute sécurité.
