La vieille

Reine des laminaires, la vieille est un poisson typique du biotope Manche-Atlantique. Curieuse mais pas suicidaire, elle pointe facilement le bout de son nez.
 
La vieille commune se trouve essentiellement dans l'Atlantique du Nord-Est, de la Norvège et du Nord des îles britanniques jusqu'au Maroc, en Manche et en mer du Nord.
Elle affectionne particulièrement les herbiers et les fonds rocheux, et reste très influencée par le rythme des marées. À marée montante, elle s'approche des moulières, à la descendante, elle rentre à trou. Grâce à sa forte dentition, la vieille se nourrit de mollusques, de crustacés et de vers fixés.
La relative abondance de la vieille en fait une proie toute désignée pour les débutants. La période de reproduction s'étend de mai à juin, parfois jusqu'en juillet. Le mâle arrache des fragments d'algues avec sa gueule et en tapisse une crevasse pour en faire un nid dans lequel une ou plusieurs femelles viennent pondre leurs œufs.
La vieille fait partie de la famille des labridés qui comporte de très nombreuses espèces. En Méditerranée, la vieille est souvent confondue avec le labre vert (Labrus viridis), un très proche cousin, que l'on trouve vers 15-20 m, ou le merle (Labrus merula), son cousin direct.
 
Comment l'approcher ?
À trou, à l'agachon, à la coulée. Toutes les techniques sont possibles. Bien souvent, une coulée et un petit agachon suffisent pour faire venir la vieille, très peu méfiante. Peut-être compte-t-elle trop sur son camouflage et sa nage discrète.
Quand elle est dérangée, elle va se réfugier dans son trou ou dans les laminaires. On peut alors explorer les cavités, les surplombs, ou s'éloigner un instant avant de revenir.
Il est très facile de la trouver dans les moulières, quand elle vient se nourrir à la marée montante. Quand il y a de la houle ou du courant, la vieille est plutôt à trou. Dans les zones de laminaires où les trous sont rares, un "survol" des algues pousse les vieilles à se montrer.