La mostelle

Extrêmement discrète, la mostelle reste un poisson un peu mystérieux aux yeux des chasseurs. Si ce n'est qu'il s'agit d'une espèce noctambule et discrète.
 
La mostelle est un poisson curieux et sympathique de la famille des Gadidés, qui regroupe morues, merlans, lieus et autres tacauds. Elle en possède la bouche caractéristique, mais l'arrière de son corps fait plutôt penser à celui d'un poisson serpentiforme. L'une de ses principales caractéristiques est la discrétion. Bien souvent, le chasseur ne la voit pas, terrée dans son trou.
Elle vit sur les fonds rocheux, entre 5 et 600 m de profondeur. Son aire de répartition s'étend du golfe de Gascogne à la Mauritanie, en incluant les Açores et la Méditerranée. C'est un poisson nocturne qui se nourrit de petits poissons et invertébrés qu'il pourchasse la nuit, après avoir passé la journée caché au fond de son repaire.
Elle se reproduit en Méditerranée entre janvier et mai. Il n'est pas rare de la rencontrer en compagnie d'un mérou brun ou d'un corb, voire de quelques sars de passage dans son refuge. Sa chair est délicieuse, c'est donc une proie de choix pour les chasseurs sous-marins. Elle peut atteindre la taille très respectable de 65 cm de long, pour un poids proche de 8 kg.

Comment l'approcher ?
À trou sans hésiter ! La mostelle est un poisson très discret qui a tendance à fuir la lumière du jour et le plongeur. On la trouve dans des recoins ou des failles souvent très sombres. Il est parfois possible de la contempler quelques instants alors qu'elle cherche à s'éclipser. Ouvrez l'œil, ses barbillons ou ses nageoires vous aideront à la repérer.